Le récit du parcours d'AFRINIC
(ceci est une traduction approximative, l'originale est la version anglaise)
Par Adeola A. P. AINA
8 Décembre 2022
Alors qu'AFRINIC poursuit sa "marche" vers son 20e anniversaire, les événements récents suggèrent à quel point il est important de rappeler l'histoire d'AFRINIC - un voyage qui devrait être raconté pour aider à comprendre la situation actuelle et peut-être pour aider à ouvrir la voie à d'éventuelles solutions.
“Si vous fermez les yeux sur les faits, vous apprendrez par le hasard”. Proverbe africain
Retour en arrière il y a quelques décennies, Internet est passé d'un réseau de recherche et de défense à un réseau commercial reliant les masses du monde entier. Les gens ont commencé à apprécier le nouvel Internet (e-mail, WWW, etc.) et à partir de là, l'écosystème Internet a évolué rapidement. La distribution des ressources numériques a également évolué, passant d'une gestion par un registre central à ce que l'on appelle aujourd'hui le système RIR.
Alors que l'Afrique acceptait et adoptait progressivement Internet avec une connectivité initiale dans les années 90, l'idée de localiser la distribution des ressources numériques avec la création d'un registre Internet régional pour l'Afrique a été adoptée. Certains amis non africains ont convaincu les pionniers africains que le registre doit aller de pair avec l'adoption d'Internet en cours. Une première initiative pour un RIR africain est née en 1997, à une époque où le RIPE NCC et l'APNIC étaient les seuls RIR. Une proposition a été élaborée qui suggérait qu'AFRINIC devait être établie en tant qu'association à but non lucratif en Afrique du Sud et mener des opérations à Accra (Ghana). Le RIR sera composé de membres (ISP et non-ISP), d'un conseil d'administration, d'un conseil consultatif (agissant au nom des membres) avec un personnel de direction. Services d'enregistrement offerts aux FAI et aux utilisateurs finaux.
Cela a pris presque une décennie.
Fig1 Évolution de la gestion des ressources numériques
1997-2005
Ce fut le début d'un long voyage. Beaucoup de travail de base a dû être accompli pour répondre aux critères du ICP-2, qui comprenait la résolution des incompréhensions et des dissensions, la recherche d'un consensus, le ralliement des soutiens, etc. Une première réunion régionale s'est tenue à Cotonou (Cotonou98) pour rassembler tout le monde et trouver une approche consensuelle.
Un consensus approximatif a été atteint en 2000 lors de la première réunion de l'AfNOG tenue au Cap en juin 2000. L'Afrique aura son propre registre Internet régional.
La liste des membres fondateurs et des supporters initiaux peut être consultée ici . Certaines parties du continent ont été plus difficiles à convaincre et à embarquer que d'autres. Certains étaient satisfaits des services qu'ils recevaient de RIPE NCC et d'ARIN et ne croyaient pas en l'Afrique ayant son propre registre Internet régional.
Un conseil d'administration intérimaire a été formé en 2001. Lors de la réunion AFNOG 2003, suite à un long processus d'appel à l'hébergement et de discussions fastidieuses visant à consolider le consensus, il a été décidé, qu'AFRINIC aura le siège (coordination globale) à Maurice, les opérations techniques en Afrique du Sud, Sauvegarde et reprise après sinistre en Egypte. Des centres de formation devaient être créés au Ghana, en Ouganda et au Sénégal.
Le tout premier personnel a été embauché en 2003. A ce stade, rien n'empêchait le système d'avancer même si le consensus était encore rugueux. Les gouvernements mauricien, sud-africain et égyptien ont honoré leurs engagements pour la mise en place du siège social, des opérations techniques et du centre DR.
En 2002, LACNIC a été accrédité et le système RIR a eu son quatrième membre. AFRINIC sera le cinquième.
Fig2: Système RIR avant AFRINIC
AFRINIC a tenu sa première réunion lors de l'AFNOG 2004 à Dakar (Sénégal) . Le premier conseil d'administration a été élu, le plan d'affaires et le budget ont été approuvés. L'approche consensuelle a prévalu malgré les avis divergents exprimés sur la tarification, les frais de fonctionnement, etc.
Fig3 réunion AFRINIC1 (mai 2004)
AFRINIC a été enregistrée en tant que société privée à responsabilité limitée par les garanties des membres inscrits (les membres élus du conseil d'administration). La loi mauricienne sur les sociétés limite les membres ou actionnaires d'une société privée à un maximum de 25 membres.
La demande de reconnaissance a été soumise au Conseil d'administration de l'ICANN en août 2004, qui a accordé une reconnaissance provisoire en septembre 2004. Après l'achèvement du plan de transition indiqué dans la soumission initiale, AFRINIC a soumis une demande de reconnaissance mise à jour en tant que cinquième RIR. La période de consultation publique de 21 jours de l'ICANN n'a pas attiré beaucoup de monde, mais la majorité des commentaires étaient positifs, sauf un qui a pu être trouvé intéressant . La reconnaissance définitive a été prononcée en avril 2005.
La bonne nouvelle a été annoncée en direct au public lors de la réunion AFRINIC2 à Maputo.
L'AFRIQUE a enfin son Registre Internet Régional. La vision, la mission et les valeurs fondamentales étaient les suivantes :
Vision
Fer de lance de la technologie Internet et du développement des politiques dans la région africaine.
Mission
Servir la communauté africaine en fournissant une gestion professionnelle et efficace des ressources numériques Internet, en soutenant l'utilisation et le développement de la technologie Internet et en promouvant l'autonomie de l'Internet.
Valeurs fondamentales
1. Nous opérons avec transparence, professionnalisme et efficacité.
2. Nous nous engageons à être intègres dans tout ce que nous faisons, toujours et partout.
3. Nous reconnaissons et apprécions la contribution individuelle et le travail d'équipe.
4. Nous reconnaissons la diversité culturelle et linguistiquede notre région.
5. Nous sommes une organisation axée sur la technologie qui encourage l'apprentissage continu et l'innovation.
6. Nous apprécions la collaboration et la coopération avec les organisations apparentées.
AFRINIC a enregistré ce que nous appelons aujourd'hui les anciens détenteurs de ressources (ceux qui ont des affectations antérieures au système RIR) et les membres d'autres RIR dont les ressources ont été transférées à AFRINIC.
2005-2015
La 1ère décennie a été consacrée à la consolidation de la structure, du personnel et des opérations d'AFRINIC. Le nouveau RIR devait prouver sa pertinence et servir sa communauté formée à partir du consensus initial rugueux. Des efforts ont été déployés pour consolider ce consensus, rallier tout le monde tout en respectant les engagements mondiaux. Rapidement, les réjouissances cèdent le pas aux réalités.
L'expérience de développement de politiques d'AFRINIC a été lancée. Des discussions sur les listes de diffusion et des réunions face à face sur les politiques publiques avec l'utilisation d'un « consensus approximatif » ont eu lieu, bien que cela ne soit pas toujours facile. Les discussions ont eu lieu en anglais avec des traductions en français lors des réunions en face-à-face. Pendant de nombreuses années, le niveau de participation était toujours inférieur au niveau attendu. La langue, la culture et la volonté de suivre le rythme de discussions techniques longues et parfois difficiles ont été identifiées comme les principaux obstacles.
Du plan initial, seuls le siège, les opérations et le DR ont été mis en œuvre.
La gouvernance devait évoluer. Les statuts ont été modifiés en 2007 et 2012 pour améliorer la gouvernance et s'adapter à l'évolution de l'environnement. En 2013, le conseil d'administration a pris une résolution [201311.189] pour revoir l'emplacement et l'hôte d'AFRINIC, mais elle n'a pas été mise en œuvre. Les discussions et actions publiques attendues n'ont jamais eu lieu.
En 2015, le 10e anniversaire a été célébré. AFRINIC v2.0 a démarré.
Fig4 : 10e anniversaire d'AFRINIC : avec l'aimable autorisation du groupe de travail secret africain
La même année et conformément à la transition de l'IANA, les RIR ont procédé à un examen de la responsabilité. Entre autres, AFRINIC a été identifié avec quelques problèmes à résoudre. Les discussions ont commencé et ont conduit à une autre révision des statuts.
Au niveau mondial, le pool IPv4 de l'IANA s'est épuisé avec la distribution des 5/8 finals aux RIR en février 2011. La gestion et la distribution des « derniers /8 » ont suivi des « propositions d'atterrissage en douceur » adoptées presque partout. Le compte à rebours pour l'épuisement IPv4 de RIR a commencé.Des idées de transferts IPv4 (Intra-RIR et Inter-RIR) ont été discutées. Le 1er transfert Inter-RIR entre ARIN et APNIC a eu lieu en octobre 2012.
Au fur et à mesure que les transferts IPv4 ont décollé, la propriété des ressources et le rôle des RIR ont été remis en question. Les ressources numériques n'étaient pas des marchandises et les titulaires qui n'en ont plus besoin pour leurs opérations doivent les retourner au registre principal.
Certaines inquiétudes concernant les ressources AFRINIC ciblées par des tiers (sociétés offshore) après que d'autres RIR à court d'IPv4 ont été soulevées. Des suggestions pour AFRINIC de servir les membres d'autres régions à certaines conditions financières, des tentatives de limiter l'utilisation hors région des ressources AFRINIC ont été faites. Il a également été proposé de donner les adresses IPv4 aux Établissements d'Enseignement Supérieur(EES) en fonction du nombre d'étudiants. Les détails de ces propositions de politiques et discussions sont disponibles sur https://afrinic.net/policy/archive.
Parmi les différentes propositions, celles qui présentent un intérêt particulier sont énumérées ci-dessous :
https://afrinic.net/policy/archive/out-of-region-use-of-afrinic-internet-number-resources-d3
https://afrinic.net/policy/archive/limited-out-of-region-allocation-of-ipv4-resources-afpub-2011-v4-003-draft-02
https://www.afrinic.net/library/policies/archive/841-academic-ipv4-allocation-afpub-2013-gen-001-draft-01
Aucune de ces propositions politiques n'a abouti car la communauté a insisté sur le fait que les ressources d'AFRINIC sont destinées à servir le développement Internet du continent et qu'elles doivent être strictement gérées en fonction des besoins.
La communauté montra ses premiers signes de division. L'idée qu'AFRINIC et ses membres gagnent de l'argent à partir d'adresses IPv4 a persisté.
IPv4 est devenu un sujet controversé. La tension monte autour de l'évaluation de certaines demandes d'allocation. Le conseil d'administration s'est impliqué dans les affaires d'allocations et de services d'inscription. L'approche « attribuer et révoquer plus tard si preuve » adoptée semble avoir sapé les efforts et les risques associés à une telle révocation. La suite a donné raison aux critiques.
2015-maintenant
Fin 2014 et début 2015, le PDG fondateur a démissionné et est parti. Un nouveau PDG a été recruté. Il s'est avéré être l'un des co-auteurs de la proposition de 1997. Trois ans plus tard, un nouveau PDG prend les commandes, le précédent ayant également démissionné.
Des soupçons de harcèlement sexuel sur le personnel ont éclaboussé les membres du conseil d'administration. Il a été traité non sans difficultés.
AFRINIC détient toujours IPv4 dans son pool gratuit. Il est passé par la 1ère phase de la politique d'atterrissage en douceur où les membres peuvent toujours obtenir jusqu'à /13 IPv4 à la deuxième phase avec une taille maximale d'allocation/affectation de /22 sans limitation.
La communauté AFRINIC a adopté une politique de transfert intra-RIR. Les ressources héritées et non héritées peuvent être transférées entre les membres d'AFRINIC sur justification des besoins évaluée par AFRINIC.
La pression ne cesse de monter pour que la communauté AFRINIC adopte une politique de transfert IPv4 inter-RIR qui soit symétrique et réciproque aux politiques inter-RIR des autres régions.
Une proposition de politique de transfert inter-RIR personnalisée a fait l'objet d'un consensus en attendant sa ratification par le conseil d'administration. Il permet les transferts de ressources entre les membres d'AFRINIC, les ressources à transférer dans la région, mais permet uniquement le transfert de l'héritage et des ressources qui se sont déplacés dans la région. Seul ARIN a déclaré que cette proposition est inacceptable pour la région.
Le processus d'élaboration des politiques est passé par plusieurs tissages d'incertitudes. Le processus était submergé de propositions qui rendaient le processus inefficace et la productivité était au plus bas.
Des propositions de politique telles que «l'examen de l'utilisation des ressources numériques par les membres», «la mise à jour des contacts d'abus», «le tableau de bord de conformité aux politiques» ou «les ROA RPKI pour l'espace d'adressage AFRINIC non alloué et non attribué», qui visaient à renforcer la fonction de registre et à réduire les abus ont été opposé et ou fait appel. Pour la 1ère fois dans l'histoire d'AFRINIC, les coprésidents ont été rappelés.
Le détournement de ressources par le personnel et les membres a été découvert. Des mesures disciplinaires et judiciaires ont été prises et ont abouti à la saga des litiges en cours. AFRINIC, la société privée a été poursuivie dans de nombreuses affaires qui ont inévitablement perturbé le registre. L'arbitrage n'a pas été envisagé en première instance.
Alors que les affaires substantielles attendent toujours d'être entendues, le greffe semble gelé même si les opérations techniques sont maîtrisées et fonctionnent de manière satisfaisante.
En conclusion
Côté continent, le départ s'annonce modeste, mais le parcours est énigmatique. Malheureusement, le consensus approximatif initial ne s'est pas consolidé avec le temps. Des divergences et des divisions se sont produites. À plusieurs reprises, le système a vacillé, mais n'a pas coulé.
Les principes fondamentaux, c'est-à-dire les processus ascendants, les consensus communautaires et approximatifs, ont tous été remis en question. La démocratie et le vote ont été brandis avec force. La nomination des coprésidents et l'élection des membres du conseil d'administration sont devenues conflictuelles.
Probablement être le dernier RIR à entrer en jeu n'a pas aidé car la pression était trop forte sur le nouveau venu qui a dû rater quelques virages importants
Certes, des erreurs ont été commises en cours de route, mais à moins que nous ne décidions de donner raison aux sceptiques initiaux, nous y remédierons. Des solutions urgentes doivent être trouvées pour renflouer le bateau et permettre à la communauté et aux membres de faire face et de résoudre les problèmes.
J'espère que cette histoire racontée aidera à résoudre les problèmes actuels. Le monde attend un meilleur AFRINIC, probablement AFRINIC 3.0.
Au moment où j'écris, AFRINIC gère 7,23 /8 (2,82% de l'espace IPv4 total), compte environ 2 109 membres, 4M au total réservés, 1M au total de politiques réservées et 1,5M au total IPv4 disponible avec 51,60% de membres avec IPv4 et IPv6 . L'Afrique affiche 1,55% de "IPv6 capable" et 1,50% de "IPv6 préféré" selon les laboratoires APNIC.
Il s'agit d'une gestion responsable et équitable des ressources numériques Internet pour l'AFRIQUE.